Durch die günstige Lage Makarskas, war die Stadt schon vor 8000 Jahren bewohnt. In den Akten des Parlaments aus Salona aus dem Jahr 533 wird Mucurum als Bistum erwähnt. Unter dem heutigen Namen wird Makarska zum ersten Mal im jahr 1502 erwähnt. Zur Zeit der Vorherrschaft der Türken war Makarska das Zentrum des Küstenlands. Die Stadt wurde im Jahr 1684 der Venezianischen Republik angeschlossen. Während der hundert Jahre der Venezianischen Herrschaft ist das Fundament der Stadt entstanden. In den folgenden hundert Jahren als Frankreich und Österreich herrschten, hatte die Stadt ihren kulturellen und wirtschaftlichen Aufstieg.
Unabhängig davon wurde die Stadt in ihrem Erscheinen am meisten von den Venizianern geprägt. Einen Teil des Kulturerbes und der Kunststücke sind im Stadtmuseum und der Gallerie Antun Gojak aufbewahrt. Das Franziskanerkloster Hlg. Maria ist mehr als 5 Jahrhunderte alt und ein sehr wichtiges Denkmal. Das Malakologische Museum, welches sich in diesem Kloster befindet ist eins der bekanntesten weltweit.